硬水是指含有较多、可溶性、钙镁化合物的水。硬水并不对健康造成直接危害,但是会给生活带来好多麻烦,比如用水器具上结水垢、全棉衣服或毛巾板结僵硬,多次洗涤后颜色黯淡;
软水指的是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。传统上人们认为软水具有一定好处,比如用软水沏茶更具口感,用软水沐浴能使头发光滑、皮肤细腻,而引用软水则能预防结石病发率,维护健康。但是,通过最新医学研究表明,软水地区的心脏病死亡率高于硬水地区,主要原因与这些地区水中的镁离子含量太少有关,大约只有硬水的1/4 。因此软水多用于清洁清洗方面。
鉴别硬水和软水的方法:取一干净、干燥的玻璃片。分别在不同的位置滴等量水样。待其完全蒸发后,白色残留物多的为硬水,反之为软水。